Il y a des preuves qui ne se fabriquent pas en laboratoire, et c'est exactement le problème d'Olive Smith : sa meilleure amie est persuadée qu'elle a tourné la page, et pour la convaincre, il faudrait un petit ami. Or Olive n'a aucune envie d'en chercher un, et encore moins de se laisser faire par l'amour.
Alors, un jour, dans un couloir de Stanford, elle embrasse le premier homme qui passe. Ce n'est pas n'importe qui : c'est Adam Carlsen, professeur respecté, patron de labo redouté et pas franchement un tendre. Contre toute attente, il accepte de jouer le rôle.
L'expérience est censée durer le temps de rassurer une amie. Sauf qu'à force de se prêter au jeu, les deux cobayes finissent par y prendre goût, et qu'une hypothèse de départ résiste rarement longtemps aux données du terrain. 10 h et 58 min, lues par Florine Orphelin.
Soyons honnêtes deux minutes : le point de départ de ce roman ne tient pas debout. Une doctorante qui embrasse un professeur au hasard pour rassurer sa copine, personne ne fait ça. Et pourtant j'ai enchaîné les heures sans jamais avoir envie d'arrêter, en souriant toute seule dans le métro comme une idiote. Ali Hazelwood a fait un doctorat en neurosciences et ça se sent : les scènes de labo, les postdocs fauchés, les réunions de labo interminables, tout sonne juste. C'est frais, c'est drôle, et ça se moque gentiment du petit monde universitaire sans jamais le mépriser.
Le duo fonctionne parce que les deux personnages ont un vrai métier, de vraies contraintes et un vrai compte en banque de chercheur précaire. Florine Orphelin lit les 10 h 58 avec une énergie qui colle parfaitement à Olive : les dialogues claquent, les hésitations sonnent juste, et les scènes de comédie passent très bien à l'oral, ce qui n'est pas donné à toutes les romances.
Deux bémols, et je commence par celui qui fâche : ce livre est né d'une fanfiction, et ça se voit dans les coutures. Toute la mécanique repose sur les tropes les plus balisés de la romance, le professeur grincheux et l'étudiante bavarde, le faux couple qui devient vrai, et la seule personne capable de voir le cœur tendre sous la carapace. Si vous avez lu trois romances dans votre vie, vous devinez chaque étape un chapitre avant qu'elle arrive. Les lecteurs anglophones n'ont d'ailleurs parlé que de ça pendant des mois, en voyant le Kylo Ren en blouse de labo sur la couverture. Moi, ça ne m'a pas gênée plus que ça, parce qu'un trope bien exécuté reste un bon moment, mais je comprends très bien qu'on referme ce livre avec l'impression de l'avoir déjà lu.
Le second bémol est plus sérieux : tout le troisième acte repose sur un malentendu et sur une décision que personne de sensé ne prendrait, et j'avoue avoir levé les yeux au ciel au moment où ça arrive. C'est la ficelle habituelle du genre, mais elle tombe tard, avec des personnages qui sont censés être brillants, et ça sonne d'autant plus faux. Ajoutez à ça qu'il n'y a aucun vrai danger, aucune vraie surprise sur l'issue, et un décor universitaire magnifique qui reste en arrière-plan la plupart du temps. J'aurais aimé que Stanford serve à autre chose qu'à fournir des couloirs.
Et malgré tout ça, je ne peux pas dire que je n'ai pas passé un très bon moment, parce que ce serait mentir. Ce livre demande d'accepter ses règles, et il les respecte si bien qu'il finit par être exactement ce qu'on venait chercher : une comédie romantique chaleureuse, un peu nerd, qui fait du bien après une longue journée. Si vous aimez la maison, Loathe to love you, de la même autrice, est aussi sur le site.
The Love Hypothesis d'Ali Hazelwood commence par une mauvaise idée très bien exécutée : pour convaincre sa meilleure amie qu'elle a tourné la page, Olive embrasse le premier homme qui passe dans un couloir de Stanford. Ce n'est pas n'importe qui.
Il faut 10 h et 58 min pour l'écouter, lu par Florine Orphelin. On commence avec un essai gratuit, résiliable à tout moment.
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