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Audiobooks.com est un service de streaming et de téléchargement d’audiobooks fondé en 2011. Depuis janvier 2022, il appartient au groupe suédois Storytel, qui l’a racheté 135 millions de dollars à KKR pour renforcer sa présence sur le marché anglophone. Si vous ne le connaissiez pas jusqu’ici, c’est logique : la plateforme s’est construite face à Audible en Amérique du Nord, là où l’essentiel de sa communication a toujours été concentrée. Elle fonctionne depuis la France, propose des titres en français, et distribue plus de 700 000 audiobooks dans plus de 150 pays.
Un service fondé en 2011, aujourd’hui filiale de Storytel
Pendant une décennie, Audiobooks.com a évolué sur le marché nord-américain, d’abord seul, puis sous le portefeuille de KKR via le groupe d’édition audio RBmedia. En novembre 2021, Storytel a annoncé son acquisition pour 135 millions de dollars et finalisé l’opération en janvier 2022. L’objectif était direct : prendre pied sur le plus grand marché anglophone, face à Audible.
Sur le plan légal, l’entité exploitant le service s’appelle Storytel Audiobooks USA LLC, avec des adresses opérationnelles aux États-Unis (Williamsville, New York) et au Canada (Burlington, Ontario). Les communiqués de Storytel désignent Toronto comme siège, tandis que la politique de confidentialité indique les États-Unis. Les deux coexistent selon les documents.
La date de fondation varie selon la source : 2011 dans les communications financières de Storytel, 2012 sur la page « À propos » du site. L’année 2011 est utilisée comme référence dans les documents d’acquisition. Au niveau groupe, Storytel déclarait 2,2 millions d’abonnés payants et 1,5 million de titres dans plus de 40 langues en 2023, toutes marques confondues.
Le catalogue
Les chiffres varient selon la source et la période. La page marketing et l’App Store avancent 700 000+ titres ; Google Play indique 500 000+. Lors du rachat en 2021, Storytel décrivait un catalogue de 300 000 audiobooks. La croissance est réelle, et des différences de périmètre (titres premium uniquement vs total incluant titres gratuits et podcasts) expliquent une partie de l’écart. Plus de 10 000 titres gratuits sont disponibles en permanence, quoi qu’il en soit.
La plateforme n’est pas uniquement anglophone. Les FAQ mentionnent explicitement des titres en espagnol, en français, en italien, en allemand et dans d’autres langues, sans détailler les volumes par langue. Plus de 1 000 éditeurs sont référencés, dont Penguin Random House, Simon & Schuster, HarperCollins, Hachette Books, Recorded Books et Blackstone.
Au-delà des audiobooks classiques, la plateforme propose des formats courts : résumés audio, journaux audio et magazines audio, annoncés depuis 2021. Des offres de précommandes et une sélection de contenus « 2-pour-1 » complètent ce que les membres ont à disposition selon les périodes.
L’accès à certains titres dépend des droits de distribution par région. Un livre disponible depuis les États-Unis peut être absent du catalogue accessible depuis la France. Cette limitation est explicitement confirmée dans les conditions générales et les FAQ du service.
Sur les exclusivités : des productions « audio-first » existent sur certaines fiches (comme The Original de Brandon Sanderson et Mary Robinette Kowal), mais Audiobooks.com n’a pas de label « Originals » structuré comparable à celui d’Audible. Les contenus « member-only » relèvent davantage de l’exclusivité d’accès que d’une production originale propre à la marque.
Comment fonctionne l’abonnement
Le modèle central est le crédit mensuel. Chaque mois, vous recevez un crédit qui vous permet de choisir un audiobook « premium » dans l’ensemble du catalogue. Ce livre devient définitivement le vôtre dans votre bibliothèque, indépendamment de l’état de votre abonnement. C’est le point le plus important à retenir.
L’abonnement ouvre aussi l’accès à plusieurs couches de contenu supplémentaires : la sélection « VIP Rewards » (rotation de titres bonus et un livre bonus mensuel, sans crédit supplémentaire), les 10 000+ titres gratuits permanents, les formats courts (résumés, journaux, magazines audio), et les offres ponctuelles de type « 2-pour-1 » permettant d’obtenir deux livres pour un seul crédit.
La fonction InstaCredit permet d’acheter un crédit supplémentaire directement depuis l’application, sans attendre le renouvellement mensuel. Elle est utile quand un coup de cœur n’attend pas.
Chaque livre obtenu via un crédit d’abonnement payant reste dans votre bibliothèque définitivement, même en cas de résiliation. C’est la différence fondamentale avec les modèles de streaming pur (comme Storytel), où l’accès disparaît avec l’abonnement.
Les formules et les prix
L’abonnement standard est affiché à 14,95 $ par mois sur le site (hors taxes). Depuis la France via l’App Store iOS, le tarif s’affiche à 17,95 € par mois. Cet écart reflète les taxes locales et la commission Apple, pratique standard sur les plateformes de ce type.
Formule standard
14,95 $
par mois via le site web (hors taxes) · 17,95 € via App Store France
1 crédit premium par mois. Accès à la sélection VIP Rewards, aux 10 000+ titres gratuits, et aux formats courts. Essai de 30 jours à l’inscription.
Options avancées
Sur mesure
tarifs non affichés publiquement · accessibles via « Gérer mon abonnement »
Formules 2 ou 3 crédits par mois. Packs prépayés de 3 à 12 mois. Achat de crédits additionnels (top-up) en dehors du cycle mensuel via InstaCredit.
Les modes de paiement acceptés :
Une pré-autorisation de 14,95 $ peut apparaître sur votre relevé lors de l’inscription via carte ou PayPal. Elle est annulée immédiatement côté service, mais peut prendre 2 à 6 jours ouvrés pour disparaître selon l’émetteur de carte.
Via le site web : les crédits mensuels expirent 3 mois après leur émission. Les crédits additionnels achetés expirent 3 mois après leur achat.
Via Apple ou Google : les crédits n’expirent pas, selon les conditions générales actuelles.
Pour un auditeur occasionnel, souscrire via l’App Store offre plus de flexibilité sur la consommation des crédits.
L’essai gratuit de 30 jours
L’essai dure 30 jours et comprend un crédit premium (un livre à garder définitivement) et deux livres de la sélection VIP Rewards, accessibles pendant l’essai uniquement. L’accès complet au catalogue, aux titres gratuits et à toutes les fonctionnalités de l’application est ouvert dès l’inscription.
Pas besoin de carte cachée ou de justification : l’essai de 30 jours donne accès à l’intégralité du service. Vous repartez avec un livre premium à garder, même si vous résiliez ensuite.
Commencer l’essai gratuit sur Audiobooks.comLien affilié : si vous souscrivez via ce lien, je perçois une petite commission, sans frais supplémentaires pour vous.
La reconduction est automatique à l’issue des 30 jours, au tarif de 14,95 $/mois (web) ou 17,95 €/mois (App Store France). Si vous résiliez pendant l’essai, le livre obtenu via le crédit d’essai est retiré de votre bibliothèque. Ce n’est pas le cas si vous résiliez après la conversion en abonnement payant.
Le plan familial
Un plan familial est inclus gratuitement dans l’abonnement. Il permet de partager sa bibliothèque avec deux autres personnes du même foyer, chacune conservant ses propres signets et notes indépendamment. L’ajout et le retrait des membres se gèrent depuis le compte principal.
Un point à avoir en tête : si le titulaire principal résilie son abonnement, les livres achetés via crédit peuvent être retirés des comptes famille associés, selon les conditions générales. La règle n’est pas absolue, mais elle est documentée dans les conditions d’utilisation.
Les applications
Le service est disponible sur iPhone, iPad, Apple Watch, Apple TV, Mac (Apple Silicon) et Android. L’application Google Play cumule plus de 5 millions de téléchargements. L’écoute est aussi possible depuis le navigateur, sans installation.
L’écoute hors connexion fonctionne après téléchargement des titres. La synchronisation cloud reprend automatiquement là où vous vous étiez arrêté, d’un appareil à l’autre.
CarPlay et Android Auto permettent d’écouter en voiture sans toucher le téléphone. Le service est compatible avec Alexa et Sonos pour la maison connectée. Ces intégrations sont mentionnées dans les communications officielles de Storytel depuis le rachat de la plateforme.
Ce que vous gardez si vous annulez
C’est la question la plus fréquente des nouveaux utilisateurs. La distinction entre « acheté » et « accessible » est au cœur de la réponse.
| Type de contenu | Statut après résiliation |
|---|---|
| Livres achetés via crédit (abonnement payant) | Conservés définitivement |
| Livres de la sélection VIP Rewards | Retirés à la fin de l’abonnement |
| Livres VIP obtenus pendant l’essai gratuit | Retirés si annulation pendant l’essai |
| Livre premium du crédit d’essai | Retiré si annulation pendant l’essai |
| Livres partagés avec les membres famille | Peuvent être retirés des comptes associés |
La règle de base est simple : ce que vous avez acheté via un crédit en abonnement payant vous appartient. Ce que vous avez accédé via l’abonnement (VIP, essai) disparaît avec l’abonnement.
Via le site : résiliation depuis la section « Mon compte » sur le site uniquement. L’application ne permet pas d’annuler un abonnement souscrit sur le web.
Via Apple : Réglages → Identifiant Apple → Abonnements.
Via Google : Google Play → Abonnements.
Retour d’un livre et remboursements
La politique sur les remboursements d’abonnement est ferme : aucun remboursement n’est accordé sur les charges d’abonnement. C’est la pratique standard dans ce secteur.
En revanche, une fonctionnalité de retour de livre existe. Si un titre ne vous convient pas, vous pouvez le retourner et récupérer votre crédit, à condition d’être membre actif et dans les 365 jours suivant l’achat. Le nombre de retours autorisés peut être limité selon le compte.
Vos données et confidentialité
Les paiements sont traités et stockés par Braintree. Audiobooks.com ne conserve pas les numéros de carte sur ses propres serveurs.
La politique de confidentialité est conforme aux exigences européennes. Storytel Audiobooks USA LLC a désigné l’EDPO (European Data Protection Office) comme représentant RGPD pour l’UE et le Royaume-Uni. Les droits d’accès, rectification, effacement, portabilité et opposition s’appliquent. La suppression des données personnelles se fait via un bouton « Forget Me » depuis « Mon compte ». Certaines données clients sont conservées jusqu’à 6 ans pour des raisons fiscales, ce qui est la durée légale standard.
Les données sont chiffrées en transit. La page Google Play confirme la possibilité de demander leur suppression. Les certifications tierces et les détails d’architecture interne ne sont pas publiés.
Avis utilisateurs
Sur l’App Store France, les retours visibles sont globalement positifs sur l’usage courant. L’irritant le plus mentionné : la sélection de titres gratuits est difficile à trouver depuis l’application et requiert souvent de passer par le site.
Sur Google Play, les critiques techniques les plus fréquentes portent sur la vitesse de lecture qui ne s’applique pas toujours, des problèmes de casting vers Google Home, des téléchargements incomplets et des difficultés de reprise en voiture. Le support développeur répond aux avis publiés, ce qui indique un suivi actif.
Points forts et points faibles
Points forts
- Catalogue de 500 000 à 700 000+ titres selon la source
- 10 000+ livres gratuits accessibles en permanence
- Livres premium gardés définitivement, même après résiliation
- Sélection VIP et offres 2-pour-1 pour augmenter la valeur de l’abonnement
- Multi-plateformes : iOS, Android, web, CarPlay, Android Auto
- Plan familial gratuit inclus (2 membres supplémentaires)
- Crédits non expirables si abonnement via Apple ou Google
Points faibles
- Catalogue francophone limité face à Audible France ou Storytel
- Livres VIP perdus après annulation de l’abonnement
- Crédits web expirables en 3 mois si non utilisés
- Instabilité Android signalée dans les avis (casting, téléchargements, vitesse)
- Droits régionaux limitant l’accès à certains titres depuis la France
Audiobooks.com face à ses concurrents
Pour replacer la plateforme dans son contexte :
| Service | Modèle | Prix France | Après annulation |
|---|---|---|---|
| Audiobooks.com | Crédit mensuel + VIP + titres gratuits | 17,95 € (App Store) | Livres achetés conservés, VIP perdus |
| Audible Premium | 1 crédit mensuel à garder | 9,95 €/mois | Livres conservés définitivement |
| Audible Standard | Accès mensuel à un titre | 5,99 €/mois | Titres perdus à l’annulation |
| Storytel | Streaming illimité (quota d’heures) | Variable | Accès conditionné à l’abonnement actif |
| Kobo Audiobook Credits | Crédit mensuel | 9,99 €/mois | Dépend du type d’abonnement |
| Google Play / Apple Books | Achat à l’unité, sans abonnement | Prix par titre | Livres conservés (achat définitif) |
Laura Martel, rédactrice spécialisée en littérature et livres audio, met son expertise SEO et éditoriale au service de la découverte et de l’accessibilité des histoires audio.
