Ce qui fait la différence dans cette série, c'est que la vie quotidienne n'est pas un décor. On parle pâtisserie, timing, plan de table, météo, et c'est ce qui rend les rapprochements crédibles. Annie est un bon personnage central pour un tome de Noël, parce qu'elle travaille au milieu de la fête sans y participer, ce qui est exactement la position de quelqu'un qui n'a pas envie d'y penser.

Ella Leby lit neuf heures et huit minutes avec une voix chaleureuse et un vrai sens du rythme comique, et le village prend vie par les dialogues plus que par les descriptions. Sur une comédie chorale, c'est le bon choix.

Un repère utile : neuf heures et huit minutes, une voix, celle d'Ella Leby, et un cinquième tome de Dream Harbor. Les personnages du village reviennent d'un livre à l'autre, donc mieux vaut avoir lu les précédents pour profiter des scènes de groupe. il faut avoir lu les tomes précédents pour profiter de la moitié des scènes, et le mariage prend tellement de place que la romance au centre arrive tard.

Si vous découvrez Dream Harbor, La Ferme des sapins pose les bases du village, et Le Pumpkin Spice Café est le premier tome et le meilleur point de départ. Celui-ci est le plus choral des trois.

Les scènes de cuisine sont particulièrement réussies, parce qu'elles ne servent pas seulement de décor : elles disent l'état d'esprit d'Annie mieux que n'importe quelle introspection, et c'est un joli tour de la part de l'autrice.

Et comme toujours dans cette série, la réussite tient aux personnages secondaires : le village n'est pas un fond, c'est un ensemble de gens avec des avis, et c'est ce qui fait tenir neuf heures. Un tome de Noël qui se lit comme une veillée, avec juste ce qu'il faut de guirlandes.