Le décor est le deuxième atout. 1889, une capitale qui se prépare à se donner en spectacle, des quartiers où la lumière de l'Exposition n'arrive pas, et une administration occulte, l'I.S.F., qui enquête discrètement sur ce que la police préfère classer. Les auteurs jouent avec l'époque sans la pasticher, et le duo avance surtout par le dialogue : les joutes verbales entre Louise et Paul sont la vraie mécanique du livre, avec une affection fraternelle qui rend leurs disputes supportables.

C'est aussi là que se situe la réserve, et elle vient d'une lectrice française du site Booknode, qui a plutôt aimé le roman mais le dit clairement : « je trouve que les personnages manquent d'épaisseur, leurs dialogues trop souvent limités à un échange de bons mots (forts drôles je vous l'accorde) et une enquête un peu survolée ». C'est exactement la limite du livre : on prend du plaisir à les écouter se chamailler, on aimerait parfois qu'ils aient autre chose à se dire, et l'enquête elle-même sert un peu de prétexte à l'atmosphère. La même lectrice annonce qu'elle lira la suite, ce qui situe le niveau d'enthousiasme : on passe un bon moment, on n'est pas bouleversé.

Un mot sur la réception, parce qu'elle est partagée et c'est intéressant de le noter : Amazon affiche 4,2 sur 5, quand Booknode, plus sévère, est à 3,7 sur 28 notes. Les deux publics ne cherchent pas la même chose, et ce roman se situe pile sur cette frontière. La lecture est assurée par Lola Creton seule, ce qui donne au récit une couleur très homogène sur près de douze heures, et l'histoire s'arrête sur une ouverture qui appelle un tome deux. C'est un premier volume, et il se lit comme tel : pour découvrir l'univers, pas pour en avoir le fin mot.