Le monde de Griteim a été ravagé par la Convulsion : les grandes cités ont été rasées et les Archontes, les entités qui ont provoqué le cataclysme, continuent d'étendre leur pouvoir. Face à eux, il reste les champions de la Guilde, ceux qui ont reçu l'Appel et intégré le Système.
Lorica veut rejoindre leurs rangs. Alors quand la Guilde propose à une poignée de candidats d'explorer un donjon pour déclencher l'Appel, elle n'hésite pas : elle y entre avec ses coéquipiers, ses ambitions et des secrets qu'elle n'a racontés à personne. Dans le donjon, rien ne se passe comme prévu, et ses certitudes cèdent l'une après l'autre.
Elle s'attendait à affronter des monstres. Ce qu'elle n'avait pas envisagé, c'est que les pires créatures du lieu y soient entrées en même temps qu'elle. Le roman est un LitRPG, c'est-à-dire un croisement entre fantasy, science-fiction et jeu vidéo : quêtes, niveaux, expérience, boss, et un Système qui décide du destin des peuples.
Le genre a ses codes, et ce premier tome les assume : on a un Système, des niveaux, un donjon à nettoyer et une héroïne qui veut sa place dans une guilde. Ce qui change tout, c'est que l'univers tient debout tout seul : Griteim a une histoire, une catastrophe fondatrice et une vraie géographie politique, ce qui n'est pas si courant dans un roman qui parle de quêtes et de statistiques.
Lorica est une héroïne intéressante justement parce qu'elle n'est pas irréprochable : elle fait des choix discutables, garde des choses pour elle et se trompe, ce qui donne au récit des conséquences réelles plutôt qu'une suite de combats gagnés d'avance. La distribution autour d'elle fonctionne aussi, avec des coéquipiers qui ont chacun leur agenda.
Ninon Moreau lit près de douze heures avec une voix claire et un rythme net, ce qui aide beaucoup dans un genre rempli de termes techniques et de noms inventés : on ne perd jamais le fil de qui parle ni de ce qui se passe.
Les réserves viennent des lecteurs du genre, qui sont les plus exigeants : plusieurs trouvent le démarrage long, et un amateur de LitRPG explique ne pas retrouver dans ce titre le talent qu'il attribue à l'auteur, reprochant à l'héroïne de multiplier les choix douteux. Un autre résume son avis par un « mitigé » franc. Ce premier tome met en place un univers, et ça se sent dans le rythme.
Pour ma part j'ai trouvé que la mise en place valait le détour, parce que le monde promet beaucoup pour la suite. Si le genre te plaît, Solo Leveling est sur le site : autre univers, même plaisir de progression.
Le Torque de Vezerim de Pierre Grimbert ouvre la saga Le Sablier Noir, la première saga de LitRPG française : un monde ravagé par une catastrophe, une Guilde qui recrute, et Lorica, qui veut rejoindre les champions du Système.
Il faut 11 h et 51 min pour l'écouter, lu par Ninon Moreau. On commence avec un essai gratuit, résiliable à tout moment.
Une fois le livre récupéré pendant l'essai, il te reste même après la résiliation, et le même essai ouvre le reste du catalogue. Et si l'univers te plaît, il y a une suite à attendre.
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