La mécanique est redoutable. King prend trois familles qui n'ont aucune raison de se croiser, installe leurs problèmes de couple, d'argent et d'enfance, puis resserre progressivement jusqu'à ce que toute cette matière se retrouve enfermée dans une voiture en plein soleil. Le dernier tiers est d'une efficacité qu'il n'a jamais vraiment reproduite : l'angoisse ne vient pas d'un monstre mais de la chaleur, de la soif, du temps qui passe et d'un chien qui ne comprend plus rien. C'est aussi le roman où il fait le plus mal aux enfants, et il ne s'en excuse pas.

Thomas Marceul tient très bien l'affaire. Il a la voix juste pour la petite ville, celle qui raconte Castle Rock sans caricature, et il sait monter la tension d'un cran sans crier, ce qui est essentiel quand la dernière partie repose presque uniquement sur une respiration et un moteur qui ne démarre pas. Treize heures et vingt-cinq minutes, sans gras inutile dans la lecture.

Il faut être honnête sur le démarrage : une critique très répandue, et je la partage, parle d'un premier tiers assez lent, avec beaucoup de mise en place et de vie conjugale avant que l'horreur ne se déclenche. C'est le prix à payer pour ce que le roman réussit ensuite. Et si vous voulez savoir à quel point King aime Castle Rock, sachez qu'il y revient dans plusieurs livres, ce qui fait de ce roman une bonne porte d'entrée dans la ville.

Si vous voulez rester dans le Maine, nous vous conseillons Ça, le gros roman de Derry, et Insomnie, qui repasse par la même ville.