La vie est une grande aventure, de Laurent Gounelle | Livre Audio Gratuit
Une femme embauchée par un pensionnat anglais en pleine guerre, et un secret bien gardé
Un internat anglais réservé aux garçons, une guerre qui vide les salles des maîtres, et une direction obligée de faire ce qu'elle n'avait encore jamais fait : confier des classes à une femme. C'est ainsi que débarque Mary Campbell, venue du nord avec des idées très arrêtées sur la manière dont on apprend à des adolescents à penser par eux-mêmes.
Sa présence ne laisse personne indifférent. Les adultes se méfient de ses libertés et le lui font savoir, tandis que les élèves, eux, ressortent de ses cours changés en profondeur. Et l'un de ses confrères, piqué par la curiosité, peu convaincu que ses intentions soient pures, se met en tête de comprendre ce qu'elle cache de son passé. Le roman avance donc sur deux fils : l'empreinte que cette femme laisse sur tout ce qu'elle approche, et le mystère qu'elle traîne derrière elle.
J'ouvre un Gounelle en sachant à peu près pourquoi : ses livres posent toujours les mêmes questions, comment on se libère d'un héritage, d'une peur, d'une vie qui n'est pas la sienne, et on y vient pour la manière dont il les pose. Celui-ci m'a surprise parce qu'il quitte le cadre contemporain pour l'Angleterre de 1916, et que le déplacement lui fait le plus grand bien. Un pensionnat de garçons en pleine guerre, avec une femme qui débarque du nord et refuse de faire comme les autres, c'est un décor qui donne de la chair à ce qu'il raconte.
Ce qui tient le mieux, c'est le personnage de Mary Campbell. Elle enseigne autre chose que des matières : elle apprend à des adolescents élevés dans la compétition qu'on peut penser par soi-même, et l'auteur prend le temps de montrer pourquoi ça dérange tant les adultes autour d'elle. Les scènes de classe sont les meilleures du roman, parce qu'elles évitent la leçon de morale frontale et passent par des détails très concrets : une question retournée à l'élève, une punition transformée en exercice, un silence qui laisse un gamin réfléchir pour la première fois de sa vie.
Anne-Sophie Nallino porte bien ce texte, avec la retenue qu'il faut pour qu'une femme énigmatique reste énigmatique sans devenir théâtrale. Sur sept heures et demie, c'est aussi une écoute confortable, et le fil du mystère, mené par ce collègue qui cherche à comprendre son passé, suffit à tenir jusqu'au bout. Plusieurs auditeurs qui connaissent l'auteur de longue date placent ce titre parmi leurs préférés, et je comprends pourquoi : il garde la douceur des précédents en abandonnant leur côté « guide ».
Mon bémol, et il est personnel puisqu'aucun reproche d'auditeur n'est publié sur ce titre à ce jour : le versant démonstration reste par moments trop appuyé quand il s'agit de faire passer un message. On sent par instant que l'auteur veut qu'on comprenne bien l'idée, et l'auditeur attentif qu'il est se prend alors à entendre une voix qui explique plutôt qu'une histoire qui avance. Rien de dramatique, la construction romanesque est plus forte que dans ses essais déguisés, mais si vous êtes allergique à ce genre de regards levés au ciel, vous lèverez les yeux deux ou trois fois.
À écouter si vous cherchez un roman doux, chaleureux, qui parle d'éducation et de liberté sans donner de leçons à la mitrailleuse. Et si l'auteur vous plaît, L'homme qui voulait être heureux reste sa porte d'entrée la plus connue, tandis que Le Réveil joue sur un registre plus proche de celui-ci.
1916, un pensionnat anglais qui forme l'élite, des professeurs au front et une femme recrutée pour la première fois. Mary Campbell arrive d'Écosse avec sa manière à elle de faire classe, qui bouscule la discipline maison et attire très vite l'hostilité de ses collègues. Ceux qu'elle enseigne, eux, ne s'en remettent pas : elle leur apprend à regarder leur vie autrement. Et l'un de ses confrères veut savoir qui elle est vraiment.
Un peu moins de sept heures et demie d'écoute, lues par Anne-Sophie Nallino, dans un format qui se prête aux trajets du matin comme aux soirées de canapé. L'essai d'écoute gratuit suffit pour prendre la mesure de cette voix et décider si vous voulez traverser la guerre dans ce pensionnat-là.
Comme sur chaque fiche de ce site, rien ne se perd : ce que vous écoutez pendant l'essai reste à vous même si vous arrêtez ensuite, et la résiliation se règle en quelques clics. Sept heures et demie, c'est court pour un univers de ce genre, et c'est une bonne façon de mesurer si cet auteur vous parle avant d'aller plus loin dans son œuvre.
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Laura Martel, rédactrice spécialisée en littérature et livres audio, met son expertise SEO et éditoriale au service de la découverte et de l’accessibilité des histoires audio.
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